非自耗真空電弧爐可用于熔點高的金屬合金（金屬固熔體，金屬間化合物等）的配制。也可用于微小顆粒金屬熔煉成塊體致密金屬。大優點是熔煉過程中對樣品不產生污染（其它熔煉方法中，大多會產生坩堝材料對樣品的污染）。可以進行高溫、高速熔化，從而可以熔煉多種難熔金屬和活潑金屬；采用抽真空結合保護氣氛，既可以抽真空，又可以通入不同的氣體；在抽真空后充入惰性氣體，既可保持電弧的穩定，又可防止難熔金屬特別是活潑金屬的發揮，而使金屬成份穩定到精煉的目的。
非自耗真空電弧爐以電能為主要能源。電能通過石墨電極與爐料放電拉弧，產生高達2000 ~ 6000℃以上的高溫，以電弧輻射、溫度對流和熱傳導的方式將廢鋼原料熔化。在爐料熔化時的大部分時間里，高溫熱源被爐料所包圍，高溫廢氣造成的熱損失相對較少，因此熱效率高于轉爐等其他煉鋼設備。此外，電加熱容易精確地控制爐溫，可以根據工藝要求在氧化氣氛或還原氣氛、常壓或真空等任何條件下進行加熱操作。
由于煉鋼爐內氣氛可控、爐渣調整或更換的操作比較易行，而且能夠在同一套操作系統之中來完成熔化、脫碳、脫磷、去氣、除夾雜，溫度控制、成分調整（合金化）等各階段的復雜工藝操作。電弧爐煉鋼可以間斷性生產，在一定范圍內可以靈活地調換生產品種。此外，現代電弧爐還可以大量使用輔助能源，如噴吹重（輕）油、煤粉、天然氣 等。因此，電弧爐煉鋼工藝適應性強，操作靈活，應用廣泛。
非自耗電弧爐不僅能夠冶煉磷、硫、氧含量低的優質鋼，而且可以用多種元素來進行合金化（包括鉛、硼、釩、鈦和稀土等易被氧化的元素），來生產各種優質鋼和合金鋼，諸如滾珠軸承鋼、不銹耐酸鋼、工具鋼、電工用鋼、耐熱鋼、磁性材料以及特殊合金等。
